好氧生物处理法主要有活性污泥法和生物膜法两大类。活性污泥法是水体自净的人工强化方法，是一种依靠在曝气池内呈悬浮、流动状态的微生物群体的凝聚、吸附、氧化分解等作用来去除污水中有机物的方法；生物膜法则是土壤自净的人工强化方法，是一种使微生物群体附着于某些载体的表面上呈膜状，通过与污水接触，生物膜上的微生物摄取污水中的有机物作为营养并加以代谢，从而使污水得到净化的方法。

1，活性污泥法的发展沿革，活性污泥法于1914年首先在英国被应用。在该法出现的初期，由于受到理论水平和运行、管理等技术条件的限制，使其应用和推广工作进展缓慢。近三十年来，随着对其生物反应和净化机理的广泛深入的研究，以及该法在生产应用技术上的不断改进和完善，使它得到了迅速发展，相继出现多种工艺流程和工艺方法，使得该法的应用范围逐渐扩大，处理效果不断提高，工艺设计和运行管理更加科学化。目前，活性污泥法已成为城市污水、有机工业废水的有效处理方法和污水生物处理的主流方法。

几十年来，人们对普通活性污泥法进行了许多工艺方面的改革和净化功能方面的研究。在污泥负荷率方面，按照污泥负荷率的高低，分成了低负荷率法、常负荷率法和高负荷率法；在进水点位置方面，出现了传统法的推流式，采用了完全混合法；为了提高溶解氧的浓度，氧的利用率和节省空气量，研究了逐减曝气法、纯氧曝气法和深井曝气法。

近十年来，为了提高进水有机物浓度的承受能力，提高污水处理的效能，强化和扩大活性污泥法的净化功能，人们又研究开发了两段活性污泥法、粉末炭-活性污泥法、加压曝气法等处理工艺；开展了脱氮、除磷等方面的研究与实践；同时对采用化学法与活性污泥法相结合的处理方法。净化含难降解有机物污水等方面也进行了探索。目前，活性污泥法正在朝着快速、高效、低耗等多功能方面发展。

2，生物膜法的发展沿革，生物膜法是与活性污泥法并列的一种好氧生物处理技术。第一个生物膜法处理设施是1983年在英国实验成功，1900年后开始付诸污水处理实践，并迅速在欧洲和北美得到广泛应用，早期出现的生物滤池虽然处理污水效果较好，但其负荷低，占地面积大，易堵塞，其应用受到了限制。后来人们对其进行了改进，如将处理后的水回流等，从而提高了梳理负荷和BOD负荷，这就是高负荷生物滤池。

50年代，在德国建造了塔式生物滤池，这种滤池高度大，具有通风良好、净化效能高、占地面积小等优点，其水力负荷和有机物负荷比高负荷生物滤池分别高2-10倍和2-3倍，是一种高效能的生物处理设备。

生物转盘出现于60年代。由于它具有净化功能好、效果稳定、能耗低等优点，因此在国际上得到了广泛应用，在构造形式、计算理论等方面均得到了较大发展，今年来，人们开发了采用空气驱动的生物转盘、藻类转盘等，在工艺形式上，进行了生物转盘与沉淀池或曝气池等优化组合的研究。

70年代初期，一些国家将化工领域中的流化床技术应用于污水生物处理中，出现了生物流化床，生物流化床主要有两相流化床和三相流化床。多年来的研究和运行结果表明，生物流化床具有BOD容积负荷大、处理效率高、占地面积小、投资省等特点、其缺点是运用不够稳定，操作困难。

生物活性炭法是近年来发展起来的一种新型水处理工艺，已在世界上许多国家采用，尤其在西欧更为广泛。该工艺的研究在我国已有十多年的历史，目前已进入实用阶段。应用实践证实，生物活性炭的吸附容量与活性炭的叠加和协同作用。该工艺对城市污水的深度处理安全适用，对难生物降解而可吸附性好的污染物，亦有很好的去除效果。

近年来出现的生物接触氧化法、投料活性污泥法，均是兼有活性污泥法和生物膜法特点的生物处理法，由于他们具有许多优点，因此也受到人们的重视。